座落在山東省長(zhǎng)島縣近海的高山島、猴磯島、車由島是山東長(zhǎng)島國(guó)家級(jí)自然保護(hù)區(qū)的重要科研基地。每年的3——7月份,這里棲息著數(shù)萬(wàn)只黑尾鷗,它們?cè)谶@里談情說(shuō)愛,繁育后代。
黑尾鷗在確立配偶關(guān)系后,二鳥相對(duì)而立,交替鳴叫,似交流感情。雄鳥會(huì)將吃進(jìn)肚里的魚吐出來(lái),給雌鳥喂食,有些雌鳥還會(huì)主動(dòng)向雄鳥索要食物,這時(shí)雌鳥會(huì)主動(dòng)親吻雄鳥的喙,雄鳥的頸部變粗,隨即將食物吐出。
當(dāng)?shù)厝擞小扒迕鞑雀C,谷雨下蛋”一說(shuō),清明過(guò)后,島上就可以看到有的黑尾鷗開始交尾了。而四月中下旬是黑尾鷗是交配高峰期,整個(gè)白天都可以看到大量的黑尾鷗交尾行為。雌雄雙鳥交尾之前相互交替鳴叫,雄鳥飛到雌鳥背上先站立二三十秒鐘,然后像原地踏步一樣雙腳踩踏雌鳥羽毛,使其兩翼分開以露出背部和尾羽,此時(shí)雄鳥扇動(dòng)翅膀,同時(shí)發(fā)出“咯-咯-咯”的聲音,最后尾部下壓,雌鳥將尾羽抬起,完成交尾。
黑尾鷗一般在靠近懸崖的斜坡、草叢、巨石平臺(tái)和懸崖石縫選擇巢址,巢與巢分布密度集中,兩巢之間距離一般大于一米。巢比較簡(jiǎn)陋,主要是由干草、樹枝編成。黑尾鷗的筑巢期沒(méi)有固定的時(shí)間,有的上島后不久即開始筑巢,有的則到了產(chǎn)卵期還沒(méi)有巢的就會(huì)席地產(chǎn)卵后向巢周圍添加干草和樹枝,巢的直徑通常為30-40厘米的不正規(guī)圓盤,待雛鳥孵化出來(lái)后,巢就不再有什么意義,隨風(fēng)漸漸消失。
占據(jù)巢址保護(hù)領(lǐng)地的任務(wù)主要有雄鳥負(fù)責(zé),當(dāng)其它個(gè)體進(jìn)入其領(lǐng)地范圍時(shí),雌鳥和雄鳥都會(huì)發(fā)出“沃-沃-沃”的恐嚇聲。如果入侵者不走,通常由雄鳥將其驅(qū)走,然后,護(hù)巢成功的黑尾鷗的頭部連續(xù)一低一抬發(fā)出“咯阿-咯阿-咯阿”的叫聲,像在歡慶勝利。
黑尾鷗的窩卵數(shù)為1-3枚不等,其中以2枚卵的為最多。產(chǎn)完第一枚卵以后,黑尾鷗即開始孵化,孵化期通常為23-25天,以雌鳥孵化為主。經(jīng)過(guò)二十多天的孵化期,雛鳥破殼時(shí)首先用卵齒喙在卵較大的一端頂出一個(gè)小口,蛋的表面會(huì)出現(xiàn)數(shù)道裂痕,然后逐漸破出,整個(gè)破殼時(shí)間需要2-3小時(shí)。
黑尾鷗的雛鳥為早成鳥,出生一天后即可自己活動(dòng)。剛孵出的雛鷗長(zhǎng)約6-8厘米,全身為褐色絨毛,夾雜黑色斑塊,雛鳥剛孵化出來(lái)時(shí)其喙端部的黃色卵齒清晰可見,大約一周后卵齒退掉。當(dāng)年出生的黑尾鷗,會(huì)在冬天逐步褪去灰褐色的羽毛外衣,長(zhǎng)出成年黑尾鷗的白身和黑尾,但要達(dá)到和它們父母一樣的外形的時(shí)候則需要兩年以上的時(shí)間,黑尾鷗的自然壽命為13-15年。
黑尾鷗育雛由雌、雄鳥共同承擔(dān),每隔1-2小時(shí)喂雛一次,哺育剛破殼不久的雛鷗時(shí),親鳥用喙將食物撕碎后一點(diǎn)一點(diǎn)地喂雛鷗,在雛鷗破殼二周大的時(shí)候親鳥即可喂食整條小魚。
親鳥對(duì)自己的孩子有很好的辨別能力,它們是通過(guò)聲音相互聯(lián)絡(luò)感情,當(dāng)別家的雛鷗跑到另外一巢中時(shí),該巢的成鳥則會(huì)立刻將其啄擊。這個(gè)期間,鄰巢的親鳥經(jīng)常會(huì)為保護(hù)雛鳥發(fā)生打斗。
幼鷗經(jīng)過(guò)30天左右的成長(zhǎng)鍛煉,飛羽漸漸強(qiáng)壯成型開始學(xué)飛。起初,幼鷗要借助風(fēng)的力量將自己抬起,但很快又落下,經(jīng)過(guò)無(wú)數(shù)次的重復(fù)練習(xí),幼鷗們漸漸在空中的停留時(shí)間會(huì)越來(lái)越長(zhǎng),而且可以在空中扇動(dòng)翅膀,自己來(lái)制造飛翔的動(dòng)力。在學(xué)飛的過(guò)程中,父母會(huì)進(jìn)行不停地示范,對(duì)于恐高的幼鳥,會(huì)將它們推下懸崖。在海島周圍的海面上,父母?jìng)冞€會(huì)帶著幼鷗不斷地練飛,以確保幼鷗在離開海島遷徙時(shí)它們的孩子不會(huì)掉隊(duì)。
練習(xí)飛翔的日子是幼鷗大量夭折的時(shí)段,有被天敵捕食的、有翅膀受傷永遠(yuǎn)飛不起來(lái)的,有直接從懸崖俯沖下來(lái)摔死的,有的小黑尾鷗則被大風(fēng)和大浪吞噬。據(jù)統(tǒng)計(jì),能健康順利活到第二年的幼鷗僅占當(dāng)年破殼雛鷗1/15的比列。七月下旬,當(dāng)小黑尾鷗都能夠飛翔并自食其力的時(shí)候,黑尾鷗開始離開無(wú)居民島。到了八月中旬,島上就幾乎看不到黑尾鷗。